Ученые из Национального аэрокосмического агентства США (NASA) обнаружили гигантскую полость под ледником Туэйтса в Западной Антарктиде. Ее высота составляет 300 м, а площадь оценивается в 2/3 нью-йоркского боро Манхэттен, сообщает Лаборатория реактивного движения (JPL).
A glacial cavity two-thirds the area of Manhattan signals rapid ice decay in Antarctica: https://t.co/z6vYBUd1yH pic.twitter.com/Fsjm8zERzh
— NASA JPL (@NASAJPL) 30 января 2019 г.
Эта полость была обнаружена с помощью радара в рамках операции «IceBridge» NASA — воздушной кампании, которая началась в 2010 году для изучения связи между полярными регионами и глобальным климатом. Исследователи ожидали найти некоторые промежутки между льдом и коренными породами на дне Туэйтса, где океанская вода могла бы проникать и приводить к таянию ледника снизу.
Открытие удивило ученых. Чем больше воды попадает под ледник, тем быстрее он тает. Теперь придется пересмотреть скорость этого процесса.
Ледник Туэйтс в настоящее время ответственен приблизительно за 4 процента глобального повышения уровня моря. Он удерживает достаточное количество льда, чтобы поднять мировой океан чуть более чем на 65 сv и поддерживает соседние ледники, которые подняли бы уровень моря еще на 2,4 м, если весь их лед растает.